La Festa del Santissimo Crocifisso di Villafrati, celebrata nella suggestiva cornice di questa piccola cittadina in provincia di Palermo, è uno degli eventi più attesi e significativi della comunità locale. Questa festività ha radici profonde, che risalgono a circa il 1780, e si celebra a settembre, la domenica successiva al giorno dell’Esaltazione della Santa Croce. Questa festa, oltre ad essere un momento di grande devozione religiosa, rappresenta anche un’opportunità per la comunità di Villafrati di rafforzare i legami sociali, celebrare la propria identità culturale e trasmettere le tradizioni locali alle nuove generazioni.
La Festa del Santissimo Crocifisso di Villafrati
Il simulacro del Crocifisso arrivò a Villafrati nel 1780. Secondo una leggenda locale, il simulacro del Crocifisso era originariamente destinato a Castronovo di Sicilia, ma durante il trasporto su un carro trainato da buoi, questi ultimi si fermarono davanti alla chiesa di Sant’Antonio da Padova, al limite della Regia trazzera, e si rifiutarono di proseguire. Gli abitanti di Villafrati interpretarono questo evento come un segno divino e decisero che la statua doveva rimanere nel loro villaggio. La scultura del Crocifisso, attribuita da alcuni a fra Umile da Petralia, è un’opera in legno dipinto risalente alla fine del XVII secolo e poggia su una croce intarsiata realizzata da ebanisti locali.
I festeggiamenti del Santissimo Crocifisso a Villafrati si estendono su più giorni, arricchiti da spettacoli, sagre, rievocazioni storiche e concerti che animano la piazza del paese. Le giornate di festa sono annunciate dallo sparo dei petardi, dal giro dei tamburi e del gruppo bandistico per le vie del paese.
Il culmine delle celebrazioni si ha nel fine settimana. Il venerdì sera il SS. Crocifisso è portato in processione fino alla Chiesa della SS. Trinità, dove rimane fino alla conclusione dei festeggiamenti della Domenica dell’Ottava. La domenica mattina è dedicata alla Messa Solenne, il pomeriggio alla tradizionale bardatura e alla cunnuciuta di torci che vede i cavalieri sfilare per le vie principali del paese montando cavalli e muli. Ognuno tiene in mano una torcia, un oggetto ovale fatto di fiori di carta con un’icona del crocifisso, mentre i cavalli sono adornati con ricami, nastri colorati e sonagli che suonano al loro passaggio. In tarda sera si svolge la processione del SS. Crocifisso che attraversa tutti i quartieri del paese, alla quale prendono parte le Confraternite, le Autorità civili e militari. Durante la processione, molti fedeli partecipano scalzi, portando un cero acceso, e seguono il simulacro posto sulla pesante vara. Uno dei momenti più emozionanti della festa del Santissimo Crocifisso di Villafrati è la “volata degli angeli“, dove due bambine vestite da angeli recitano le lodi del SS. Crocifisso, incoraggiando i presenti a mantenere forte la loro fede. La festa si conclude con l’intrattenimento musicale e spettacolari giochi d’artificio. La domenica successiva, giorno dell’Ottava, al calar della sera, dopo la celebrazione della Messa Solenne nella Chiesa della SS. Trinità, si svolge una seconda e suggestiva processione che riporta il SS. Crocifisso nell’omonima chiesa e si ripete lo spettacolo della volata degli angeli seguita da un ulteriore spettacolo pirotecnico, chiudendo così in bellezza i festeggiamenti.
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